Pengantar Wisata Gunung dan Pegunungan (Mountain Tourism)

Pegunungan atau daerah pegunungan mencakup sekitar 24% dari daratan permukaan dunia. Bahkan beberapa menyatakan, bahwa lingkungan pegunungan mencapai sekitar 27 persen dari permukaan tanah, meskipun luas sebenarnya vegetasi alpine sekitar 3 persen (Blyth et al. 2002; Körner 2003).

Lingkungan Pegunungan dapat ditemukan di setiap benua, dan terdapat di 139 negara serta ditemukan dalam semua jenis ekosistem utama, mulai dari gurun pasir, hutan tropis hingga kutub es.
Beberapa pegunungan yang paling terkenal adalah Andes di Amerika Selatan, Pegunungan Rocky di Amerika Utara, Pegunungan Himalaya di Asia dan Pegunungan Alpen Eropa, dan beberapa pegunungan yang terkenal di Selandia Baru, Jepang, Meksiko, dan Australia.

Pegunungan selalu dicirikan oleh suhu rendah, dimana terjadi penurunan suhu rata-rata sekitar 0,65 derajat Celcius per 100 m peningkatan ketinggian (Blyth et al. 2002). Akibatnya, di banyak daerah pegunungan ada salju di tanah selama berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan secara permanen.
Pegunungan juga mengalami erosi tanah secara alami pada tingkat yang tinggi karena adanya angin kencang, siklus pembekuan dan pencairan dan akibat efek limpasan air hujan dan selama pencairan (gunung es). Akibatnya, lapisan tanah dan batuan yang ada di pegunungan umumnya tipis, terutama pada daerah di mana tidak ada vegetasi yang mampu melindungi tanah dari timbulnya (Blyth et al. 2002; Körner 2003).
Pegunungan menyediakan berbagai bentuk jasa ekosistem. Pegunungan menjadi pemasok 24 persen dari curah hujan, menjadi menara air dunia dan mendukung kehidupan terhadap 22 persen populasi global (Blyth et al. 2002).
Pegunungan merupakan sumber utama sungai-sungai utama dunia yang memainkan peran penting dalam siklus air dengan menangkap kelembaban dari massa udara, menyimpan salju hingga kemudian mencair di musim semi dan musim panas, dan menyediakan air untuk pemukiman, pertanian, dan industri di hilir. Karakteristik biofisik mereka yang unik telah menyebabkan reservoir spesies dan ekosistem yang kaya dan beragam (Blyth et al. 2002). Mereka mengandung sejumlah besar tanaman dan hewan endemik yang didorong oleh lingkungan yang terisolasi dan perbedaan habitat skala kecil (Körner 2003). Tutupan vegetasi di pegunungan memastikan stabilitas tanah yang melindungi masyarakat dan infrastruktur terhadap jatuh batu, tanah longsor dan longsoran (Blyth et al. 2002; Körner 2003).
Pegunungan menyediakan sejumlah sumber daya alam yang berharga dan layanan ekosistem untuk komunitas gunung dan populasi dataran rendah. Banyak tanaman yang digunakan sebagai makanan dan obat-obatan di seluruh dunia berasal dari daerah pegunungan. Andes, misalnya, adalah sumber lebih dari 200 varietas kentang asli, dan Himalaya mencakup sekitar 2.000 varietas padi.
Pegunungan menyediakan stabilitas untuk lereng gunung yang curam, penangkap curah hujan, mengurangi erosi tanah, melindungi kualitas air, suhu permukaan sedang, dan menyediakan habitat bagi banyak organisme yang tinggal di hutan. Selama bertahun-tahun, pegunungan umumnya relatif tidak dapat diakses sehingga melindungi ekosistem hutan gunung dan komunitas berbasis subsisten yang ada di dalamnya.
Orang selalu memandang gunung sebagai gudang sumber daya alam yang berharga dan kekayaan potensial. Karena Pegunungan mengandung banyak sumber daya mineral, dan sejarah penambangan terkait erat dengan sejarah hubungan manusia dengan pegunungan, karena pasukan tektonik yang bertanggung jawab untuk menciptakan sebagian besar wilayah pegunungan dunia juga menyediakan panas dan tekanan kuat yang diperlukan untuk menghasilkan deposit bijih dari logam yang bernilai ekonomis seperti emas, perak, dan tembaga. 

Sebagai contoh, Pegunungan Jayawijaya di Papua yang sudah dieksploitasi selama lebih dari setengah abad oleh Frepoort, namun masih terus berlangsung sampai sekarang.
Penemuan dan ekstraksi mineral gunung, serta perkembangan utama dalam proses metalurgi, telah memiliki pengaruh yang signifikan terhadap kebangkitan -dan kejatuhan- banyak peradaban besar di seluruh dunia, seperti Mesir kuno, Athena, Spanyol, Macedonia, Aztec dan Inca.
Pegunungan dianggap suatu yang Suci bagi kebanyakan kebudayaan di seluruh dunia, puncak gunung dianggap sebagai tempat tinggal para dewa. Bagi orang Yunani kuno, Gunung Olympus adalah rumah Zeus dan istana dua belas dewa utama. Bagi banyak orang Hindu, dewa Siwa dan permaisuri Parvati (putri dewa Himalaya) tinggal di Gunung Kailas di Tibet. Puncak Himalaya yang mengesankan lainnya juga dikaitkan dengan pasangan ilahi, termasuk Shivling (India), Nanda Devi (India), dan Annapurna One (Nepal). Di antara umat Buddha Tibet, Gunung Kailas adalah rumah bagi Demchog, Buddha Kebahagiaan Tertinggi. Di Jepang, Gunung Fuji adalah tempat tinggal dewi Konohana Sakuya Hime; di Hawaii, dewi Pele berdiam di atas gunung berapi Kilauea. Semua puncak Andes utama dihuni oleh dewa gunung yang dikenal sebagai apus, dengan apu tertinggi yang berada di puncak Gunung Ausangate (Peru). Banyak dari gunung suci ini berfungsi sebagai kuil, tempat pemujaan, altar, dan situs ziarah, tempat para penyembah pergi untuk berdoa, melakukan penebusan dosa, dan melakukan pengorbanan.

Kekuatan suci gunung tidak selalu menjadikan dirinya sebagai cerminan ilahi; karenanya juga dapat mengambil bentuk sebagai kekuatan jahat atau "iblis". Gunung sering dialami sebagai tempat yang menakutkan dan terpencil yang menginspirasi ketakutan. Selama berabad-abad, Pegunungan Alpen Eropa dianggap sebagai tempat terlarang dan berbahaya yang dihuni oleh penyihir, naga, raksasa, dan setan. Gunung Hekla, gunung berapi aktif di Islandia, dianggap sebagai pintu masuk ke neraka. Di banyak budaya di seluruh dunia, gunung adalah tempat dari mana leluhur seseorang datang dan, setelah kematian, mereka kembali.

Wisata Pegunungan

Pegunungan telah menarik wisatawan dengan beragam motivasi untuk melakukan berbagai kegiatan di berbagai gunung dan pegunungan. Pegunungan menarik wisatawan petualangan yang menginginkan suatu tantangan, bahaya dan risiko, kebaruan dan kegembiraan. Mereka menarik wisatawan berbasis alam yang ingin merasakan keindahan lingkungan alam dan satwa liar, dimana wisatawan ingin melihat binatang liar seperti kambing gunung, macan tutul salju, condor atau rusa.
Pegunungan juga menarik wisatawan religius yang melakukan perjalanan secara individu atau berkelompok untuk berziarah, ke biara-biara atau upacara keagamaan tertentu di pegunungan, seperti melihat awal Gangga di Gaumakh di pegunungan Himalaya atau mendaki puncak Croagh Patrick di Irlandia, di Gunung Fuji di Jepang (Hamilton dan McMillan 2004). Ini juga memberikan peluang untuk pariwisata massal, dengan sejumlah besar orang mengunjungi resor ski, biara, danau, pemandangan atau puncak gunung. Rentang dan jenis pariwisata akan ditentukan oleh permintaan, peluang dan peraturan, dengan perbedaan besar dalam jenis kegiatan yang tersedia, asal, motivasi dan jumlah wisatawan di antara wilayah pegunungan.

Wisata gunung didefinisikan sebagai setiap aktivitas pariwisata yang terjadi di daerah pegunungan. karenanya, wisata gunung tidaklah hanya merujuk pada lingkungan pegunungan dengan tingkat ketinggian tertentu saja, tetapi mencakup lingkungan pedesaan dan geografis yang lebih rendah yang beragam dengan pola cuaca yang bervariasi, suhu dan kondisi iklim. Pariwisata gunung meliputi, misalnya, daerah dengan gunung tertinggi di dunia, Gunung Everest, di Himalaya di 8850 m (29.035 kaki) sampai dengan dataran rendah Blue Mountains yang ada di Sydney, Australia, yang kontras dengan kecantikannya yang langka dengan ketinggian hanya 1189 m (3901 kaki).

Gunung Bromo (Wikipedia)

UNEP menetapkan tahun 2002 sebagai "Tahun Gunung Internasional", dimana juga mencatat bahwa pariwisata gunung secara siginifikan telah menyumbang ekonomi pariwisata di seluruh dunia, dan Organisasi Pariwisata Dunia (World Torism Organisatation/ WTO) memperkirakan, bahwa pariwisata gunung itu akan terus tumbuh dan berkembang. 

Pada tahun 2013 kedatangan wisata internasional mencapai rekor 1.087 miliar kedatangan  dengan penerimaan ke-mencapai US $ 1.159 miliar (UNWTO, 2014). Apabila dengan perkiraaan sebanyak 15-20% dari pariwisata terjadi di wilayah pegunungan, maka perkiraan global mengidentifikasi, bahwa terdapat 163-217 juta kedatangan ke daerah pegunungan pada tahun 2013 dengan perkiraan nilai ekonomi sebesar US $ 174–232 miliar.

Banyak wilayah pegunungan di dunia telah menunjukan peningkatan yang besar dalam kunjungan wisatawan. Misalnya, diabad ke-18, Pegunungan Alpen telah diubah dari daerah permukiman pertanian alpine yang miskin menuju resor pegunungan yang makmur dan desa-desa yang sekarang menampung 30 juta internasional kedatangan setiap tahun. 

The Snowy Pegunungan Australia menyambut 1,3 juta kunjungan di tahun 2012 dengan perkiraan pengeluaran pengunjung sebesar AUS $ 468 juta. 

Table Mountain di Afrika Selatan, yang menjadi salah satu dari 7 Keajaiban Alam Baru telah menghasilkan pertumbuhan kunjungan yang cepat, dengan lebih dari 2,4 juta pengunjung pada 2012 

Taman Nasional Rocky Mountain di AS dan Taman Nasional Banff di Kanada, keduanya menyambut sekitar 3-4 juta pengunjung setiap tahun. 

Pegunungan Andes dan Himalaya, wisata gunung telah menjadi fenomena pertumbuhan eksplosif selama dua terakhir dekade, dengan lebih dari 1 juta wisatawan berbondong-bondong biasanya ke Macchu Picchu di Amerika Selatan dan lebih dari 600.000 dengan tujuan trekking di Nepal setiap tahun.

Foto Pegunungan Himalayas (Wikipedia)

Secara umum, bentuk permasalahan lingkungan yang utama di pegunungan adalah masuknya tumbuhan gulma (dari ekosistem yang lebih rendah) dan timbulan sampah yang berasal dari kegiatan pariwisata. Gulma sesungguhnya telah menjadi ancaman besar bagi lingkungan gunung, karena mereka dapat menggantikan vegetasi pegunungan asli, dan merubah penahan alami kebakaran, nutrisi tanah dan hidrologi dan habitat bagi hewan asli (Pickering et al. 2007). Setelah terjadi, permasalahan gulma juga menjadi mahal dan sulit untuk diberantas.

Wisata Pegunungan Himalaya di Nepal
Dampak lingkungan dan sosial dari wisata gunung di Himalaya terlihat jelas di Nepal. Meskipun tertutup bagi pengunjung asing baru-baru ini pada tahun 1950, selama beberapa dekade terakhir Nepal telah mempromosikan turisme gunung massal melalui inisiatif sektor swasta dengan peraturan, pemantauan, dan kontrol yang minimal. Akibatnya, hampir satu juta turis mancanegara kini mengunjungi Nepal setiap tahun. Sebagian besar pengunjung ini berpartisipasi dalam beberapa bentuk wisata gunung, dengan sekitar 25 persen terlibat dalam pendakian gunung atau trekking. Sebagian besar kegiatan wisata gunung Nepal terkonsentrasi di daerah-daerah di sekitar Kawasan Konservasi Annapurna, Taman Nasional Langtang, dan Taman Nasional Sagarmatha (Gunung Everest), daerah-daerah yang menjadi terkenal melalui tulisan para pendaki gunung asing yang menjelajahi Nepal pada tahun 1950-an dan 1960-an. .
Masuknya wisatawan asing yang luar biasa sejak tahun 1970-an telah memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Meningkatnya permintaan kayu bakar telah menghasilkan kerugian dramatis pada tutupan pohon dan semak. Masalah ini terutama akut di zona alpine dengan ketinggian lebih tinggi, di mana pemanenan semak juniper yang tumbuh lambat untuk kayu bakar telah menghasilkan peningkatan erosi tanah dan lanskap yang gundul. Masalah lingkungan lain yang terkait dengan pariwisata gunung bervolume tinggi termasuk jalur rusak, persediaan air yang terkontaminasi, dan sejumlah besar sampah. Tingkat keparahan masalah yang terakhir telah menyebabkan beberapa orang menjuluki Gunung Everest "tempat pembuangan tertinggi di permukaan bumi".
Turisme massal juga memiliki dampak sosial dan ekonomi yang luar biasa di Nepal. Sisi positifnya, ia menghasilkan pendapatan untuk perusahaan terkait pariwisata dan menciptakan peluang kerja. Untuk Sherpa di wilayah Everest dan untuk Gurung, Thakali, dan Magar yang tinggal di dekat Annapurna, pendapatan pariwisata telah memperkuat ekonomi lokal, meningkatkan standar hidup, dan mendukung berbagai perbaikan infrastruktur dan proyek pengembangan masyarakat. Di sisi negatif, masuknya uang wisatawan telah menggelembungkan biaya barang dan jasa konsumen dasar dan meningkatkan kesenjangan ekonomi dan stratifikasi sosial di beberapa komunitas lokal. Sebagian besar pendapatan yang dihasilkan oleh pariwisata tidak tetap di masyarakat pegunungan setempat; sebaliknya, mengalir kembali ke negara-negara penghasil wisatawan dan pusat-pusat kota Nepal seperti Kathmandu. Sebagian besar pekerjaan pariwisata membayar upah rendah dan tunduk pada fluktuasi musiman. Konsekuensi sosial negatif terkait dengan pariwisata massal termasuk deterifikasi nilai-nilai tradisional, hilangnya praktik budaya dan kehidupan, dan keterasingan yang disebabkan oleh pengunjung asing yang jumlahnya sangat banyak. Selama musim puncak, jumlah nonpenduduk di wilayah Everest mencapai empat kali lebih besar dari jumlah penduduk asli Sherpa.
Bagi orang-orang Nepal, wisata gunung paling tidak merupakan berkah campuran. Mengatasi sejumlah masalah lingkungan dan sosial yang terkait dengan pariwisata massal akan membutuhkan pengembangan kebijakan yang berkelanjutan dan adil dan praktik peraturan yang efektif yang melestarikan lingkungan pegunungan yang rapuh dan memberi manfaat bagi masyarakat setempat.

Konservasi Pegunungan
Pada KTT Bumi Rio pada tahun 1992, para delegasi mengadopsi rencana aksi global untuk pembangunan berkelanjutan (Agenda 21) yang mencakup seluruh bab yang dikhususkan untuk para penduduk, berjudul Mengelola Ekosistem yang Rapuh: Pengembangan Gunung Berkelanjutan (Managing Fragile Ecosystems: Sustainable Mountain Development). Namun sampai saat ini, khususnya di Indonesia masih belum terimplementasikan dengan optimal.