Pada prinsipnya, pelabelan lingkungan mengikuti pendekatan komprehensif, multi-kriteria dan siklus hidup dengan tujuan untuk memberi tahu konsumen tentang pengurangan nyata tekanan lingkungan, dan bukan sekadar transfer dampak di media lingkungan atau tahapan siklus hidup produk . Namun dalam praktiknya, penggunaan analisis siklus hidup (LCA) sangat bervariasi di seluruh program pelabelan lingkungan.
Label adalah klaim kategori. Labellers umumnya mengklaim bahwa produk berlabel lebih baik untuk lingkungan, untuk kesehatan, untuk kesejahteraan hewan, untuk keadilan sosial, dan sebagainya, daripada bersaing dengan produk 'konvensional'. Klaim semacam itu perlu dilegitimasikan dengan mengacu pada klaim pengetahuan otoritatif, yang biasanya disediakan oleh sains.
Variasi dan jenis ecolabell terus berkembang dan
banyak telah diperkenalkan di seluruh dunia dengan cakupan berbagai bidang yang relevan.
Menurut standar ISO pada label ramah lingkungan (14020), ada tiga kategori
utama label ramah lingkungan.