Konservasi Ekosistem Gua

Ekosistem Gua 

Ekosistem Gua dan ekosistem lingkungannya (kebanyakan karst) memiliki nilai sumber daya yang besar. Umumnya dapat dikelompokkan menjadi tiga kelompok, yaitu ekologis-ilmiah, ekonomi, dan budaya.

Gua telah menarik minat peneliti selama berabad-abad, dimana telah memberikan banyak informasi, tidak hanya tentang keanekaragaman hayati dan proses intrinsiknya seperti ekologi dan evolusi, tetapi juga tentang geologi, paleontologi, kimia, arkeologi, dan sejarah.

Batas-batas yang jelas, kondisi yang tertutup, tingkat cahaya yang rendah, suhu dan kelembaban relatif serta aliran udara yang relatif stabil merupakan ciri khas suatu gua. Variasi dalam ciri khas antara gua yang satu dengan gua lainnya membentuk berbagai macam habitat yang menentukan tipe dan jumlah binatang yang dapat hidup di dalam gua. (Ekologi Jawa Bali)  

Sedangkan nilai ekonomi, diketahui setiap tahunnya, sekitar 20 juta turis mengunjungi gua-gua di seluruh dunia. Kegiatan ini membawa kesejahteraan ekonomi tidak hanya untuk pemilik gua tetapi juga untuk masyarakat sekitarnya.

Pentingnya ekosistem karst sangat luar biasa, dimana lebih dari 25% populasi dunia hidup pada atau mendapatkan airnya dari akuifer karst. Mata air yang ada dan bersumber dari kawasan karst telah menjadi sumber daya yang berharga bagi manusia, tidak mengherankan apabila peradaban manusia kuno  seperti peradaban Kota Palmyra di hulu Sungai Tigris (852 SM) berkembang di daerah di mana sumber daya mata air karst tersedia untuk pertanian dan dimanfaatkan manusia secara langsung. 

Pada area karstic sejumlah aktivitas manusia lainnya yang penting secara ekonomi terus berlangsung, seperti pertanian, pertambangan (termasuk ekstraksi guano), hewan pemuliaan, dan budidaya jamur, serta eksploitasi sumber daya biologis seperti panen minyak walet gua dan sarang burung. Beberapa gua juga digunakan sebagai sanatoria dengan keyakinan, bahwa ekosistem Gua dapat menyembuhkan kondisi pernapasan.
Nilai terkait budaya pada ekosistem gua juga tak kalah penting, dimana beberapa Gua menyediakan banyak informasi tentang evolusi manusia, sejarah, dan agama.
Namun, semua nilai diatas telah terancam oleh aktivitas manusia.
Meskipun perubahan geologi gua juga terjadi secara alami, misalnya peristiwa seismotektonik (Gempa bumi) serta peristiwa graviclastik (Batuan jatuh karena beratnya sendiri).
Salah satu lokasi Gua yang terdapat lukisan prasejarah, yang paling terkenal di dunia sudah ditutup selama bertahun-tahun lamanya. Dengan tujuan mencegah kehadiran pengunjung ke dalam Gua, yang dapat mengakibatkan perubahan lingkungan alam yang halus, sehingga menurunkan kualitas lukisan atau situs prasejarah pada dinding Gua.

Bukti paling awal yang diketahui untuk manusia di Kalimantan adalah tengkorak manusia dari Niah, diyakini berusia lebih dari 35.000 tahun (Harrisson dan Harrisson 1971; Bellwood 1978).

Saat ini banyak Gua Wisata (show caves : gua yang terbuka untuk wisata komersial) sudah menderita akibat banyaknya jumlah pengunjung. Ketiadaan data dan kurangnya penelitian tentang jumlah maksimum manusia yang dapat mengunjungi gua selama periode waktu tertentu tanpa menimbulkan dampak negatif yang signifikan terhadap fungsi lingkungan hidup (daya dukung dan daya tampung) Gua adalah penyebabnya. Gua yang terbuka untuk umum dikelola oleh pemerintah atau oleh pemilik pribadi. Misalnya Gua Gong, Jatijajar dan Petruk misalnya, dikelola oleh Pemerintah. Sedangkan Gua Jomblang di Yogyakarta, dikelola oleh pribadi.
Beberapa upaya telah dilakukan dengan menetapkan jumlah maksimum pengunjung yang mengunjungi sebuah gua dalam rangka meminimalkan efek yang disebabkan oleh manusia, seperti di Grotta di Castellana (Gua Castellana) dan Grotta Grande del Vento (Gua Angin Besar) di Italia, yang penetapannya didasarkan atas perubahan suhu, kelembaban, dan konsentrasi CO2 (Cigna 1993b).
Memang sulit untuk dapat mengkaji sejauh mana kemampuan Gua dapat menampung jumlah wisatwan. Bahkan beberapa peneliti, secara explisit menyatakan penelitian tersebut sifatnya "imposible". (Baca dalam Cave Biology Life in Darkness: Ecology Biodiversity and Conservation)
Perubahan bentang alam Gua juga terjadi akibat kegiatan pertambangan. Sejak dahulu kala pertambangan batuan kapur telah dilakukan di seluruh dunia untuk digunakan dalam satu atau lain cara dalam rangka mengekstraksi bahan baku konstruksi (semen).

Komunitas Kehidupan di Atap Gua

Komunitas atap tidak hanya mencakup burung walet dan kelelawar gua, tetapi juga hewan yang memangsa atau parasit (gbr. 6.11). Dua spesies ular secara teratur ditemukan di gua-gua, Oxycephala

gonyosoma (Ulah Bajing/ Tikus Hijau) dan Ular gua (the marbled cave racer Elaphe taeniura). Keduanya tidak berbahaya bagi manusia dan memakan terutama kelelawar atau mamalia kecil lainnya, dan kadang-kadang pada burung walet. Oxycephala gonyosoma biasanya ditemukan di dekat pintu masuk gua tempat ia menangkap kelelawar yang terbang keluar (Francis 1987), tetapi Elaphe taeniura muncul lebih jauh di dalam gua. Spesies ini bisa mencapai panjang dua meter. Ia adalah pemanjat yang baik dan memanjat dinding gua ke sarang kelelawar dan sarang burung untuk memakan anak-anaknya. Predator kelelawar lainnya termasuk layang-layang Brahminy Haliastur indus, elang peregrine falcons Falco peregrinus dan elang kelelawar Machaeramphus aldnus, yang melayang-layang di luar mulut gua di sore hari, siap menukik kelelawar saat mereka pergi. Elang kelelawar mungkin juga memangsa burung walet tetapi mungkin menangkap sebagian besar burung yang sakit dan terluka dan dengan demikian membantu menjaga kesehatan populasi (Francis 1987).

Tinggi di dinding gua, kelelawar dan burung walet relatif aman dari kebanyakan predator, tetapi bahkan di sana seekor jangkrik gua besar tanpa sayap Rhapidophora oophagafeed pada burung walet muda dan menghisap kuning telur dari telur. Ulat ngengat Pyralis pictatis melahap dan melemahkan sarang air liur sehingga roboh, menumpahkan isinya yang berharga ke lantai gua di bawah.

Kelelawar dan burung walet adalah inang bagi banyak parasit eksternal, yang makan dari inangnya dengan menghisap darah atau memakan serpihan kulit mati.

Beberapa dari ektoparasit ini tetap berada di inang ketika mereka meninggalkan gua untuk mencari makan, sementara yang lain tetap tinggal di sarang burung walet. Beberapa, seperti lalat nycterbiid tak bersayap yang menyerupai laba-laba, hampir seumur hidup mereka hidup di atas kelelawar (Marshall 1971). Lainnya, seperti lalat kelelawar, kutu busuk (Cimicidae) dan tungau chigger (Trombiculidae), hanya menghabiskan sebagian dari siklus hidupnya pada kelelawar. Sebagian besar spesies serangga parasit hanya ditemukan pada satu atau dua spesies kelelawar inang yang berkerabat dekat (Marshall 1980). Kelelawar telanjang Cheiromeles torquatus, salah satu mamalia yang paling tidak menarik, memiliki parasit khususnya sendiri, earwig berbulu besar yang memakan kulit kelelawar. Earwig ini mungkin adalah ektoparasit terbesar yang pernah ditemukan pada mamalia. Dengan panjang sekitar seperempat dari panjang inangnya, ia merupakan beban yang berat, setara dengan manusia yang secara permanen terbebani dengan lobster. Biaya energi ekstra untuk terbang dengan beban tambahan ini pasti besar.

Komunitas Kehidupan di Lantai Gua

Konservasi Gua


lanjutin kapan-kapan deh.... wkwkwkwk